- 蘆葦季刊2022-04-25
- 人老心不老~由服務觀點看心智障礙者老化支持
護理師/邱楹茹
「老化」被定義為隨著年齡增長而逐漸出現的機能退化，包括生理、心理、社交和認知各方面的功能逐漸下降的過程。對於身心障礙者老化的界定，存在多種不同觀點，有些學者認為實際年齡大小並不足以界定身心障礙者的老化過程，身心障礙者因障礙及老化交互作用的影響，隨著年齡增加易發生其他相關併發症等，導致提前老化的現象發生(陳政治，2021)。心智障礙者的老化速度比一般人提早15到20年，35歲時即開始逐漸有老化的現象，45歲以上則定義為「老化」。
蘆葦成人日照50位服務使用者中，年齡35歲以上共計17 位，其中45歲以上的有5位；隨著服務對象年齡增長，生理機能逐年改變，服務面向也同步關注服務對象老化議題，因應個別需求提供支持，以維持健康、延緩老化、健康快樂生活為導向。而心智障礙者老化所衍伸之心理及生理改變涵括活動力下降、體重減輕、容易疲倦、食慾降低、骨質疏鬆、步態與平衡功能異常，另也伴隨慢性疾病的發生，包含糖尿病、高血壓、痛風、慢性腎臟病、更年期現象等。
因著服務對象老化支持需求，維持基本活動、促進肌耐力的服務設計與環境調整相對重要；對於視力及平衡不佳或是肌耐力不足的服務對象，應重視活動環境無障礙與動線順暢性，活動時除須有陪伴者提供安全支持外，亦須注意服裝及鞋子的合宜性，以降低跌倒風險；於飲食調整方面，因應老化服務對象口腔功能退化，易導致咀嚼時間延長及吞嚥保護反射受影響，因此需進一步評估服務對象個別飲食需求，於用餐中提供改變食物的大小（剪細碎食）、質地（糊食）等處理，以協助服務對象更容易吞嚥，維持其進食能力，減少嗆咳發生；然而另一個在消化系統中常見的問題即是便秘，需關注服務對象攝取足夠的水份、蔬食及纖維及注意其排尿次數及尿量。整體而言，隨著中心服務對象老化需求的出現，針對服務對象日常生活、身體功能、疾病與用藥、營養需求、口腔狀況、認知、情緒、行為表現等皆須具備高敏感度的觀察與評估，進而擬定相關支持策略，除日常觀察外，透過每年定期健康及口腔檢查掌握服務對象生理機能變化，並輔以追蹤及衛教以落實健康管理。
老化是一個自然現象，人類由出生即行走於老化路途上，當進入老化年齡如何正向且健康面對是每一個人皆須調適的課題。高齡化社會「成功老化」議題相對被關注，其包含生理、心理、社會三個層面，除降低疾病與失能風險、維持認知與身體高功能，另積極參與社會活動亦是相當重要的一環。而心智障礙者的成功老化亦同，在陪伴服務對象走向老化過程中，透過服務設計與環境調整、設施改善與輔具介入等，可幫助心智障礙者於人生老化歷程中維持身心靈最佳健康狀態，進而獲得滿意之生活品質，達到所謂「人老心不老」狀態。